est expliqué comme suit par l'anonyme du Mercure de France :

“Premier et deuxième vers, grande défaite auprès de Ravenne, troisième vers lorsqu'on célébrera le saint jour de Pâques, ce fut le même jour que cette bataille se donna en 1512. Pâques, Phase, transitus, passage, c'est la même chose. Vainqueur vaincu marque la mort de Gaston de Foix. Cheval manger l'avenne, qui finit le quatrain, et Champ Pérusin, qui le commence, ne sont mis que pour détourner l'attention du lecteur. ¹ ”

   On sait en effet que la bataille de Ravenne eut lieu le 11 avril 1512, jour de Pâques. Que vainqueur vaincu soit une allusion à Gaston de Foix, duc de Nemours, qui commandait les troupes françaises victorieuses mais périt au combat, c'est d'autant plus vraisemblable que, trois jours après la bataille, Bayard écrivait à son oncle, évêque de Grenoble :

“Monsieur, si le roi a gagné bataille, je vous jure que les pauvres gentilshommes l'ont bien perdue; car, ainsi que nous donnions la chasse, M. de Nemours vint trouver quelques gens de pied qui se ralliaient, et voulut donner dedans; mais le gentil prince se trouva si mal accompagné, qu'il y fut tué, dont toutes les déplaisances et deuils qui furent jamais faits ne fut pareil que celui qu'on a démené et qu'on démène encore en notre camp; car il semble que nous ayons perdu la bataille. ² ”

   Je pense toutefois que, sur Champ pérusin et cheval manger l'avenne, il est possible d'être un peu moins court que l'anonyme du Mercure.

   Champ pérusin est un calque de l'expression latine ager Perusinus (campagne de Pérouse), qu'on trouve par exemple chez Julius Obsequens ³. Pérouse fut plus d'une fois soumise militairement par la papauté au seizième siècle, par exemple en 1506 par Jules II.

Quant au cheval qui mange l'avoine, ce pourrait être un épisode des guerres d'Italie, non plus de la quatrième comme le siège de Ravenne, mais de la sixième. En 1522, Montmorency prend Novare (Nove obturée au grand Montmorency ?) et fait expier aux hommes du comte Philippe Torniello “les cruautés qu'ils avaient commises aux Français, comme de leur avoir mangé le cœur, leur ouvrir le ventre tous vifs, et dedans faire manger l'avoine à leurs chevaux (...) ⁴”

Adrien Delcour
29 mai 2006