Le repère géographique apparaît comme un moyen assez sûr de corriger le texte, en tout cas de mesurer son degré de corruption, car si un mot peut en remplacer un autre, il n’en est pas ainsi pour ce qui est des noms de lieux. Accumulation dans les Centuries de noms de lieux que l’on peut tenter d’identifier dès lors qu’au sein d’un même quatrain figurent des lieux appartenant à la même région à telle enseigne, comme le propose Chantal Liaroutzos¹, que l’on peut se demander si le rédacteur des Centuries n’a pas eu carrément recours à des “Guides de voyage”² comme il en existait de son temps.

   Dès 1652, Jacques Mengau recommandait un tel mode de contrôle :

   Il convient de saluer l’oeuvre de Mengau, non seulement du point de vue d’une exégèse qui n’est pas toujours bien inspirée - ne voit-il pas, sur la foi d’un quatrain, le roi se rendre en Avignon ? - mais surtout en tant que pionnier d’une certaine rigueur :

   Il semble que ce projet n’ait pas été mené à bien ou ne nous soit en tout cas point parvenu.

   En 1552, juste à l’époque où Michel de Nostredame est supposé avoir rédigé ses premières centuries, paraissait la (sic) Guide des Chemins de France de Charles Estienne⁵ lequel connut plusieurs éditions.⁶

   Il apparaît, en effet, que nombre de quatrains renvoient à une région précise - villes, rivières etc - et que l’on peut en quelque sorte les classer selon celle-ci : quatrains des Flandres, quatrains de Bretagne, quatrains du Languedoc, quatrains du Dauphiné, quatrains de Bourgogne, quatrains d’Ile de France etc. Si les centuries ont intégré tout un atlas, rien d’étonnant à ce que l’on y retrouve une allusion à un événement qui prit place ici ou là. Pour faciliter cette recherche, on se demande pourquoi les Centuries n’ont pas été publiées avec une liste des lieux, au sein d’un même quatrain, et l’indication du ou des quatrains correspondants. Quand il s’agit de villes connues, il est bien difficile de pouvoir démontrer que le rédacteur des Centuries ou du moins les sources auxquelles il a recouru, ont eu affaire précisément à la Guide d’Estienne à moins de prouver que l’ordre même des lieux est celui préconisé par Charles Estienne. Mais il est un cas, particulièrement célèbre et qui défraya la chronique jusqu’à amener Georges Dumézil à lui consacrer un texte, c’est celui de Varennes, toponyme qui figure au quatrain 20 de la centurie IX.

   Il s’agit là d’un passage que l’historien français rapproche - suivi en cela par P. Brind’amour - d’un texte de Verrius Flaccus, sur ce thème. Par ailleurs, Dumézil identifie une source “livienne” dans le quatrain 75 de la centurie V.

   Tite Live :

   Qu’en disent les commentateurs post-Varennes (voir Livre II) ?

   Voici la “traduction” de Collin de Plancy (La Fin des temps, 1840) :

   Citant Bouys et ses Nouvelles Considérations sur les Oracles de 1806 (p. 58), le texte se poursuit ainsi :

   C’est un fait que le nom de Varennes figure dans ce quatrain mais était-ce bien le Varennes lié à la fuite de 1791 ?⁹ Et quand bien même le serait-ce, vu le caractère extrêmement riche de la toponymie centurique, est-ce que cela renvoie aux dits événements ? Ou bien peut-on faire dire à Nostradamus, comme le craignait Bouys, ce que l’on veut ? Dans quelle mesure la Guide d’Estienne peut-elle nous aider à résoudre un tel problème ?

   Bonnerot a constitué, en son premier tome, un index des lieux cités dans cet ouvrage. On trouve plusieurs Varennes, selon le contexte : dans l’Allier, dans le département du Loir et Cher, dans l’Eure et Loir, dans le Maine et Loire. Point en Argonne, dans le département de la Meuse en cette région qui concerne la fuite de Louis XVI.¹⁰ Il existe d’ailleurs de nombreux autres Varennes non signalés par Estienne, notamment dans le département actuel de la Haute Marne, dans celui de la Nièvre.

   Quel est le “Varennes” que désignait dans le quatrain de la IXe Centurie, le rédacteur des Centuries ? Quels étaient les lieux portant ce nom à cette époque ? Si un travail préalable de classement des quatrains et d’identification géographique avait été effectué, estime J. P. Clébert, on eût probablement évité certains égarements étant donné qu’un toponyme isolé est rarement univoque.¹¹

   Au demeurant, n’existerait-il pas une continuité entre quatrains se faisant suite, ce qui permettrait encore mieux de cerner la question de la localisation ? D’autant que les quatrains 19 et 20 ont un premier verset assez symétrique : forest Mayenne, forest de Reines.

   On proposera d’apporter au dossier le quatrain qui précède.¹²

   Le contexte géographique est ici à l’évidence, comme l’a montré, après J. P. Clébert¹³, Chantal Liaroutzos, celui du Maine et de la Loire. Mais a-t-on besoin de lire Estienne pour s’en assurer ? On est en tout cas bien loin de l’Est de la France : Mayenne, Blois, Loire, Maine, c’est plutôt l’Anjou que la Champagne. Reines ne pourrait il être tout simplement Rennes la grande ville proche plutôt que Reims voisine du Varennes qui fut fatal à Louis XVI ? Dans ce dernier cas, l’on pourrait évidemment songer à tel Grand du Royaume et c’est là une dimension supplémentaire de la géographie nostradamienne, à savoir qu’elle s’articule sur une noblesse porteuse également de tant de noms de lieux : est ce que le signifiant Vendôme, d’ailleurs proche de cette région, désigne la ville ou la famille ? Ambiguïté peut-être voulue mais qui, de toute façon, démultiplie les possibilités de corrélation. “Yssu du Maine”, par exemple renvoie autant à la topographie qu’à la généalogie. Certaines explications en italique permettront de compléter un quatrain :

   Voilà qui explique “Dans le milieu de la forest Mayenne”.¹⁴

   Cela dit, qu’en est il de Varennes ? On a signalé un Varennes de la Guide dans le département du Maine et Loire¹⁵ bien que ce Varennes là ne figure justement pas dans le Dictionnaire Larousse actuel, du fait du non-événement.

   Fougères est de nos jours un chef lieu d’arrondissement de l’Ile et Vilaine, ce qui renforce la leçon “Rennes”. La Moine, terme si important pour l’exégèse nostradamique, est une rivière qui passe à Cholet mais, plus simplement, c’est une allusion à Maine, en un temps où l’on distinguait peu “ai” et “oi”. L’on pourrait à la rigueur voir dans la foudre une allusion à La Flèche. Qui sait si le rédacteur des Centuries n’a pas joué avec la Vienne pour construire “viendra” ? Est-ce qu’Ingrandes a donné “grand” ? Les ponts sur la Loire, quant à eux, abondent. Le Lion ne renvoie-t-il pas au Lion d’Angers, aujourd’hui chef-lieu de canton ? On est surpris en tout cas de voir R. Benazra ne faire figurer sur une carte de France que le Varennes de l’Argonne¹⁶ alors que la seule mention dans les Centuries de ce lieu le situe à l’Ouest, le critère géographique constituant un garde fou. A lire son étude, qui ignore les travaux de Clébert,¹⁷ la Bretagne et le Maine auraient été quasiment ignorés des quatrains, en dehors de Nantes et d’Angers. Pas question de Rennes, de Fougère, de Mayenne, villes qui pourtant entourent Varennes dans les quatrains.

   On note que le Sud est surreprésenté¹⁸ par rapport au Nord, déjà dans la Guide, ce qui nous confirme dans la thèse que le travail d’Estienne consista d’abord à définir des “chemins” vers des lieux saints, apparemment moins significatifs en Flandre alors qu’à l’opposé les Pyrénées, autre région frontière, sont dans la Guide mieux balisées.

   En quoi sa lecture et celle de ses suppléments constitue-t-elle une meilleure hypothèse pour rendre compte de l’oeuvre nostrnostradamique, que l’étude d’une carte comme se sont contenté de le faire un Clébert ou un Benazra ? Il ne semble pas que Ch. Liaroutzos en ait apporté la preuve formelle. Nous essaierons de montrer que le rédacteur des Centuries a emprunté également quelques commentaires d’Estienne.

   Abordons donc la lecture de la Guide pour nous conforter dans l’idée que le faiseur de certains quatrains des Centuries, a eu l’ouvrage en main et notamment ce qui est consacré à la (sic) Duché de Bretaigne (p. 133 de l’édition de 1553) : à la page 137, nous trouvons “Passe la forêt de Mayenne. puis en dessous Vaultorte¹⁹ (ailleurs Vaultortu) puis Heruee qui correspond, selon Bonnerot (1936, p. 142)²⁰ à Ernée, chef-lieu de canton de la Mayenne, qui pourrait bien avoir donné Herne (“Deux pars vaultorte Herne la pierre blanche”) Ingrande est sur la route d’Angers à Nantes (p. 141). On trouve même la forest de Renes (p. 138) si l’on veut joindre directement Mayenne, chef-lieu d’arrondissement du département du même nom - la Mayenne étant également une rivière - à Rennes.

   Une question se pose à ce stade : pourquoi trouve-t-on Hernes dans toutes les éditions des Centuries connues et Heruée dans les éditions répertoriées par nous des Guides ou des Voyages ? On imagine mal le rédacteur des Centuries rétablir ou modifier ce toponyme et encore moins un éditeur plus tardif ignorant le référentiel utilisé. Nous avons deux hypothèses à notre disposition : soit, la première édition non conservée des Centuries comportait Heruée et correction il y a eu, soit l’édition de Ch. Estienne utilisée comportait elle Hernes et non Heruée. Le fait est en tout cas que ce toponyme ne figure pas dans le quatrain concerné sous la forme que l’on trouve dans les itinéraires estienniens.

   La Guide nous propose (pp 137-138) des itinéraires “A Renes (sic) par Vittray”, “A Renes, le plus droict”, “A Renes par Angers” et page 140, on trouve le lieu-dit “la pierre blanche” : Renes, en dessous Vesin, puis L’Hermitage puis la pierre blanche que Clébert a identifiés sans passer par Estienne. On nous recommande à de nombreuses reprises de “passer le pont” (ex. p.137).

   Puis, la Guide continuera à paraître en incluant des développements des Voyages sous le titre de Nouvelle Guide des Chemins pour aller et venir par tous les pays et contrées du Royaume de France. Plus le chemin de Jérusalem, Romme et certains lieux de la Terre Saincte dont on connaît une édition de 1583, chez Nicolas Bonfons (BNF, L 25 2). Or cette édition, si elle ne fournit plus les Fleuves du Royaume, comporte in fine, bien que le titre ne le précise pas, les pèlerinages français : les deux volumes ont bel et bien fusionné et le contenu des Voyages fut accessible pendant des décennies après leur première parution de 1552. Même évolution avec la Suite de la Guide des Chemins tant de France que d’Espagne, Italie et autres pays, contenant le voyage de Rome, de N. D. de Montserra et de la Sainte-Cité de Jérusalem Avec les Fleuves et rivières du Royaume de France qui parut en 1583 chez Benoît Rigaud (Ed 1566, BL C 32 a 41). De fait, nous ignorons si le rédacteur des Centuries a utilisé un ouvrage intitulé La guide des Chemins de France “pour aller et venir” ou la Suite de la Guide ou bien s’il a eu surtout accès aux Voyages, l’amalgame entre les deux textes sous le nom du Guide pouvant s’être produite après la parution des Prophéties. Il ne s’agit là au demeurant que d’une question d’intitulés et l’on ne peut fixer avec précision ces changements d’intitulés. Ce qui est certain, c’est que le rédacteur des Centuries ne s’est pas servi des premières éditions de la Guide des Chemins de France de 1552 et 1553.

   La lecture des catalogues de bibliothèques (British Museum, National Union Catalogue) révèle que de nombreuses éditions furent le fait du libraire lyonnais Benoît Rigaud. En 1558, Rigaud publie avec I. Saugrain la Guide des chemins pour aller et venir par tout le Royaume de France et autres pays circomvoisins (Newberry Library, Chicago), ouvrage qui reparut en 1566 à Lyon. Autre édition sous le même titre, en 1596. (Bibl. Harvard University, Newhaven). En 1601, les Héritiers de Benoist Rigaud publient une Suite de la Guide des chemins tant de France, d’Espagne, Italie (Bib. Harvard University).

   Lorsque l’on sait que cette famille de libraires est volontiers associée par ailleurs à la publication des Centuries, l’on constate que les deux textes, la Guide augmentée des éléments des Voyages et les Prophéties figuraient vraisemblablement dans un même catalogue et que la lecture de l’un pouvait aisément renvoyer à l’autre. On est en droit de se demander si certaines personnes étaient conscientes de la parenté entre les deux livres et s’il était admis que les Prophéties étaient une sorte de paraphrase en vers de la Guide.

   En effet, alors que l’on pourrait croire qu’Estienne a réalisé deux volumes complémentaires, les Voyages nous apparaissent plutôt comme une édition amplifiée de la Guide comportant donc l’essentiel des données de la Guide et c’est pourquoi ils comportent dans leur titre la même mention “Les Fleuves du Royaume”. Au bout du compte, la Guide sera rééditée et non les Voyages²⁴

   Estienne, s’adressant “au lecteur” présente ainsi ce livre de “saincts voyages” :

   L’étonnant est que malgré tout, l’ouvrage ne comporte que 120 pages avec les tables - Fleuves du Royaume compris - au lieu de 256 pages pour l’édition de 1553. En ne précisant pas au titre “saincts voyages”, Estienne pensait vraisemblablement toucher un plus large public et donc faire coup double.

   La plupart des arguments avancés par C. Liaroutzos valent pour les Saincts Voyages, y compris le cas Varennes qui figure à la page 42 (pèlerinage à St Julien de Vouvantes (sur la route d’Orléans à Rennes par Angers, dans la Guide, pp 138-139) des Voyages aux côtés de Vaultorte et de Mayenne et qui fut probablement choisi pour rimer avec Rennes. Mais l’on trouve également dans les Voyages d’Estienne les villes étrangères qui marquent un grand nombre de quatrains, point qui avait été laissé de côté. Les pèlerinages vers Rome comportent les itinéraires les plus divers, passant notamment par la Suisse et par l’Allemagne, ce qui est l’occasion d’une moisson supplémentaire de toponymes. En outre, les Fleuves du Royaume qui font suite aux Voyages proprement dits élargissent encore le champ de ce petit volume d’un peu plus de 100 pages si bien qu’il y est question de certaines villes de l’actuelle Belgique ainsi que de cours d’eau traversant ces régions. tel l’Escaut (Scelde) ou de la Suisse pour le Rhône qui passe par le Lac Léman.²⁵

   Les Voyages reprennent en fait des pages entières de la Guide, sans aucun changement. Seules les têtes de chapitres changent le plus souvent comme le montrent les tables des matières respectives.

   Dans la Guide, les entrées désignent le découpage en provinces : Picardie... Normandie, duché de Bretaigne..., pays d’Auvergne etc.

   Dans les Voyages, comme le note Bonnerot, les destinations concernent des lieux de pèlerinage, certains propices aux guérisons. Le titre de l’ouvrage n’est d’ailleurs guère explicite à ce propos hormis la mention “Terre Saincte” comme si un mot manquait “plusieurs endroits (saincts) de France”. On ne suit pas Bonnerot lorsqu’il écrit : “Le titre (...) disait clairement qu’il s’adressait aux pèlerins” (p.10).

   Les Voyages, quand on ouvre l’ouvrage, sont divisés en un certain nombre de destinations à vocation religieuse, de Rome à Saint-Jacques de Compostelle, avec toute une série de “Notre Dame” qui viennent en fait se substituer aux intitulés de la Guide, sans que l’itinéraire en soit pour autant changé. On y trouve cependant plusieurs renvois à la Guide. L’on peut toutefois se demander si l’idée première de la rédaction de ce texte ne fut pas précisément d’aider les personnes souhaitant accéder à telle ou telle relique et si l’on considéra que l’on pouvait à peu de frais transformer l’ouvrage en un document plus généralement touristique ou bien si c’est l’inverse qui se produisit. Le fait que la Guide parut en premier n’est pas en soi décisif, l’on peut en effet supposer que l’on préféra d’abord toucher le public à travers la Guide puis, constatant son succès, lui proposer le projet initial qui, d’ailleurs, ne fit pas l’objet d’une réédition. Il n’est pas aisé de trancher. Il faudrait pour cela démontrer qu’Estienne propose dans sa Guide des itinéraires qui ne se justifieraient point s’ils n’impliquaient des passages par tel lieu consacré. En tout état de cause, la matière des Voyages aurait été amplifiée par rapport à celle de la Guide à moins que l’on n’ait au contraire procéder à des coupes.

   Prenons l’exemple de la Savoie :

   Dans les Voyages, on donne comme destination Saint-Jean de Morienne à partir de Lyon. Dans la Guide, la même notice se divise en deux : A Chambéry. (p. 162) A Saint-Jean de Morienne (p. 163).

   Le fameux quatrain 20 de la centurie IX est mis en quelque sorte dans la Guide en rapport avec la Duché de Bretaigne et dans les Voyages avec le pèlerinage de Saint-Main. qui n’est même pas mentionné dans la Guide. Dans la Guide, l’on nous propose à la place de nous rendre à Montfort, étape sur la route de Saint-Main (Abbaye de St Méen le Grand). Mais quel est l’intérêt de se rendre à Monfort (p. 140) ? Or c’est sur ce segment que figure la pierre blanche, lieu-dit intégré au quatrain 20 Cent. IV. Dans ce cas, deux hypothèses : soit l’auteur a supprimé la référence à St Main, soit il l’a ajoutée, prolongeant ainsi la route de Monfort. Pour notre part, nous penchons plutôt vers une suppression plus ou moins heureuse. Autant, en effet, il apparaît comme légitime de conduire le lecteur dans un lieu isolé mais consacré, autant une telle information semble dérisoire s’il s’agit de se rendre dans un endroit qui n’a pas d’affectation particulière et qui ne saurait être une destination en soi ni un lieu de passage.

   Nous disposons désormais d’un nouveau corpus constitué des diverses éditions des Centuries, de celles de la Guide des Chemins de France et de l’unique édition des Voyages de plusieurs endroits ainsi que de la toponymie de la France et de l’Europe, au XVIe siècle, telle qu’elle est attestée par les cartes et les guides. Il ne fait pas de doute que l’ensemble de ces textes ont des éléments en commun mais il convient de déterminer les points de plus grande proximité. Sans prétendre aborder la question des éditions des Prophéties qui seraient les plus proches des productions de Charles Estienne, nous nous efforcerons de montrer que les quatrains s’apparentent, à certains détails significatifs, et en dehors de l’argument des villes étrangères, au texte des Voyages.

   On signalera également des variantes orthographiques entre la Guide et les Voyages comme au quatrain 37 de la centurie X :

   Mais parfois l’orthographe varie d’une page à l’autre. Néanmoins, de tels détails pourraient nous aider à déterminer à quelle édition le rédacteur des Centuries fit appel.

   Direction Dreux :

   Nous avons affaire à une assez longue série de quatrains touchant à la même région, dans la centurie IX de puis le quatrain 56 jusqu’au quatrain 59.

   On trouve chez Estienne la série : Houdan, Goussainville, Marolles, Dreux, Vitry (il ne s’agit pas de la ville de la banlieue parisienne, Vitry/Seine²⁶, Rouges Maisons, La Ferté au Vidame.²⁷ On pourrait voir dans Bourgongne une corruption de Notre Dame de Bolongne qui se trouve en tête de la série de la page 113 et dans Loyle, le Loir (Loyr), rivière qui arrose Vendôme, et qui donnera d’ailleurs son nom au département où se trouve La Ferté Vidame, chef lieu de canton : l’Eure et Loir.

   Cette liste figure également dans la Guide et est largement reprise dans les quatrains, comme l’a bien signalé C. Liaroutzos, mais pas au début et ce qui est au début de la Guide n’a pas été retenu. Ainsi, celui qui ouvrirait en leur début les Voyages et qui connaitrait les Centuries aurait d’emblée un sentiment de déjà-vu.

   L’exemple de quatrains consécutifs correspondant à une même région suffit, selon nous, à supposer une première rédaction des quatrains, non publiée, dans laquelle un ordre géographique aurait été respecté de bout en bout puis brouillé délibérément mais non systématiquement. De même, chaque quatrain, en principe, ne doit comporter que des lieux proches les uns des autres.

   Fossano : ville des Etats Sardes (pp 206 et 256).

   Apocope : Asti, ville des Etats Sardes.

   Abordons l’Italie à travers la grille des Voyages de plusieurs endroits :

   Castel Franco-Robiera-Plaisance-Cosme sont les éléments constitutifs du quatrain suivant :

   Il s’agit là, probablement, avec le quatrain sur Varennes, d’un des plus célèbres et en tout cas des plus frappants du point de vue de l’exégèse nostradamique moderne qui y voit l’annonce de la guerre civile espagnole opposant le général Franco et Antonio Primo de Rivera, fondateur de la Phalange, mort en 1936.³¹ Serge Hutin commente ainsi : “Franco bafoue le régime républicain. Les partisans de Primo de Rivera se rallient à ses troupes”.³²

   Il est intéressant de noter que le rédacteur des Centuries n’hésite pas à convertir des noms de lieux en noms communs : Plaisance devient plaisant et Cosme schisme.

   A main droite, fort chasteau, Viglanne, Resmiers, Rivol.e, Turin. En revanche, Nancy apparaît ici comme un intrus³³ mais cela est peut-être délibéré : Nancy évoque la Lorraine et les Guise.³⁴

   Note : un lieu situé non loin de Magna Vaqua est ainsi nommé “Premier” et a pu marquer le quatrain suivant.

   qui est à rapprocher des Voyages, p. 20.

   La mention de la destination finale de l’Abbaye de Monserrat telle qu’elle figure dans les Voyages nous conforte dans le rapprochement proposé, même si Pampelune, en haute Navarre³⁹, un peu trop à l’Ouest, ne se trouve pas tout à fait sur la route.⁴⁰

   Chemin de Compostelle :

   Signalons ce quatrain assez général mais qui n’en renvoie pas moins à l’Espagnen :

   Il s’agit bien de l’Ebre, fleuve qui passe à Pampelune.⁴¹

   Voyages : Fin du Royaume de France, rivière de Hurin Arnany, Villeneufve, Toulouzette (à ne pas confondre avec Toulouse⁴², Ville Franque, Segove, Mont Saint-Adrian (p. 64).

   Cette phrase concernant Oviedo pourrait être à l’origine de la formule “Dame Guyrlande”, la guirlande étant ici la couronne et rime ainsi avec Formande⁴³ villes d’Espagne avec Leon et Burgos (Bourze, Burges) mentionnées dans les Voyages. Si notre hypothèse est juste, Le rédacteur des Centuries aurait utilisé un commentaire d’Estienne dépassant nettement le cadre élémentaire de la géographie.

   Là encore, le commentaire “fin de l’Europe” repris dans le quatrain ne figure probablement pas sur une carte.

   Ou :

   Or, dans la Guide, on peut lire (p. 181) :

   Freins, Antibor, villes autour de Nice, III, 82⁴⁴

   Il faut lire Boulogne plutôt que la ville italienne⁴⁵

   Il est hors de question désormais d’accepter la lecture “Reims” comme le propose Benazra, lequel, décidément, privilégie avec Varennes, la Champagne. On préfèrera évidemment Rennes bien que cette ville soit mentionnée au quatrième verset. mais y était-elle initialement ? N’aurait on pas introduit Rennes au quatrième verset au lieu d’un autre mot figurant au sein d’une série de noms communs ?

   Les Voyages ne prévoient qu’un itinéraire vers Amiens. En revanche, l’appendice consacré aux fleuves traite de la Meuse, de l’Escaut etc, citant au passage un certain nombre de villes ainsi traversées.

   Clébert propose Sologne :

   Salonne pourrait renvoyer ici à la Sologne. Il suffit pour cela de comparer les deux premiers versets du quatrain 21 de la centurie IX, avec le passage suivant des Voyages (voir la Guide d’Estienne, p. 106) :

   La centurie X fait un usage assez flagrant des “Fleuves”.

   C’est le premier fleuve mentionné :

   Bonnerot écrivait :

   A la page 25 des Voyages, nous trouvons Verseil sur la route qui conduit à Notre Dame de Lorette (en italien Loreto) et il existe un “pays du Verselois”. Curieusement, le lieu qui précède Verseil se nomme Saint-Germain, ce qui pourrait faire croire que nous sommes en Ile de France alors que l’on est entre Turin et Milan.⁴⁸ Si l’on regarde sur une carte moderne, l’on trouve en effet “Verceil”.

   Ici Bresse est, d’après le contexte, une francisation de Brescia, à l’Ouest de Milan, ce qui porte également à confusion en raison de la région française du même nom.⁴⁹

   L’exotisme des quatrains tiendrait à cette toponymie massive qui est coutumièrement archaïque et n’appartient pas à la langue courante⁵⁰ même si elle est parfois compensée, ce qui est source de confusion, par un terme francisé et qui appartient par ailleurs à la toponymie française. L’usage conservé des majuscules pour la première lettre des noms propres permet de distinguer ceux-ci des noms communs, sauf en début de verset, le rédacteur des Centuries ne cherche pas à changer par exemple Fougères en une plante en supprimant sa majuscule. Dans le quatrain sur Varennes, Reines est écrit avec une majuscule et sans être précédé d’un article; en revanche, “le moine noir”, lieu-dit, s’écrit uniquement avec des minuscules, sauf en début de verset. Tout se passe comme si l’on voulait souligner le nombre des noms propres, il ne s’agit pas, pour l’auteur, de gommer ce facteur.

   Ainsi, s’il est vrai que l’astronomie rend compte de la présence de noms de planètes et de signes zodiacaux, la géographie est la clef de toute une nomenclature, encore plus abondante dont se gausse un Pierre Petit, dans sa Dissertation sur les Comètes de 1665 (Cusson) :

   Est-ce que tous ces noms font partie du discours prophétique des Centuries ou n’en sont que la décoration ? Le fait que l’on trouve dans les Centuries une géographie presque complète de la France finit par neutraliser son caractère prophétique. Mais en est-il de même pour les passages astrologiques lesquels, finalement, ne font peut être pas plus sens ? Un atlas dans une main, des Ephémérides dans une autre, Estienne et Leovitius...

   Est-ce que le prophétisme s’articule sur ces noms propres ou bien se niche-t-il à côté, dans les espaces restés vides ? Encore faudrait-il pour appréhender ceux-ci que l’on ait tout à fait repérés ceux-là.

   Fontbrune indique en note :

   D’emblée, force est de constater que le recours à la toponymie marque l’ensemble des centuries alors qu’il est faible dans les sixains.

   Une toponymie - on parle dans la préface à César de ses “topographies” - en réalité bien éclectique, toute la France y passe, les villes étant par trop dispersées, combinée avec une image astronomique. Ce sixain est une caricature maladroite du style postnostradamique.

   En effet, les centuries “médianes” que nous appelons ligueuses font cohabiter sinon dans le même verset, du moins dans le même quatrain des lieux par trop éloignés. Que la dimension géographique n’ait point échappé aux rédacteurs de ces centuries, cela ne fait guère de doute, qu’ils aient puisé dans les oeuvres d’Estienne n’est pas évident : une carte a pu leur suffire pour conférer à leur production un profil nostrnostradamique. Toujours est-il que la progression n’est qu’à moitié satisfaisante, le processus d’imitation n’ayant pas été mené avec assez de rigueur.

Notes

¹ Cf. “Les prophéties de Nostradamus : suivez la Guide”, Réforme, Humanisme, Renaissance, 1986. Retour